十四年前，我們曾在1999年7月《進入WTO前夕的中國塑料機械行業》一文中著重呼吁塑料機械行業要解放思想，研發要從塑料制品開始，從市場中尚不存在的制品開始，向市場提供從制品、工藝到裝備一條龍的“交鑰匙”工程，從而引導市場來消費我們的研發成果。同時我們認為“能否在下個世紀初不長的時間內盡快轉變老的發展模式，采用新的或更新的模式當是消滅或縮小我們同優質國家之間的差距關鍵之所在。”文中的‘下個世紀初不長的時間’就是指的現在。
在2008年底，世界經歷金融危機時，我們為國家相關行業起草“振興規劃”時也再次引入了這一觀點。
去年，我們在為輕工行業規劃裝備部分撰寫“十二五”發展規劃時，其擺脫簡單模仿模式，走自己的“創新”道路的發展思路，也是延續了這一觀點。
我國
塑料機械的發展歷程
由于歷史原因，我國塑料機械工業是以模仿方式起步的，從塑料加工的理論、設備的設計、制造都是按照優質國家的方式進行的。我們曾以“引進、消化、吸收”的路徑，從無到有，從有到大，迅速地發展了我國的塑料機械工業并達到了目前世界塑機第一制造大國的地位，這在當時的歷史條件下是非常正確的發展路線，實在是功不可沒。
時至今日，我國的
塑料機械行業已經發展到了與國際同行比肩的地位，這個慣性還在延續，近幾個五年都以高、精、尖的單機為標的，按照每個時期水準來設定我們行業的執行目標。但是，市場就是市場，十幾年下來，市場就是不買賬，那些目標大都未能實現。我們和國外同行的價格差距還在擴大。
原因何在？我們用了十多年的時間，尤其是2008年底編制三年經濟振興規劃和去年編制“十二五”規劃時，著重研究并使這個問題的結論越來越明晰。
我國塑料機械應當是天生的服務型制造行業
首先，重申一下一個基本認同，這是行業基層層面的共識，但是目前很多領導部門并不清楚：
輕工裝備一般來說是很專用的設備。比如，造紙機械就是為造紙行業提供裝備的，同樣道理，
皮革機械、
飲料機械、
木工機械、
玻璃陶瓷機械等等都是這樣，只為某一個行業提供裝備。
但是，
塑料機械則不然。由于塑料已成為人類社會的重要原材料，并且種類繁多、性能各異，可以滿足很多行業的特定需求，因此塑料機械行業并不僅僅是為塑料加工行業提供裝備，而是為幾乎所有工農業領域提供裝備服務的，前方應用領域遍及汽車工業、電器、電子、通信產業、交通、能源、包裝工業、建筑材料工業、農業、水利、采礦、航天航空工業、醫療、衛生領域、家電、文體、以及生活用品等各行各業。我們曾習慣地稱之為“前方行業”。
正是由于這個特點，塑料機械行業是最早就被市場要求應當成為“服務型”制造而不能是“生產型”制造的行業之一。
塑料機械行業既然要為上述那么多行業提供裝備，而那些“前方行業”對不同種類塑料的性能、特點和能解決什么具體問題又絕沒有我們行業了解得清楚，那么就需要我們為他們提供完整的解決方案，去解決他們的“現實需要”和“潛在需要”。
一般來說，大家對“前方行業”的現實問題會關注得多一些。因為，一來是現實問題已經擺在那里，是需要盡快解決的問題；二來是供需雙方會將不同領域的知識進行互補，進而合作解決問題；三是經濟利益容易體現，我們中國的制造企業對這一點看得更重一些。
但是，從長遠看，這種針對前方行業“現實問題”的解決方案還是處于一個初級層面的服務。當然，這比起“生產型”制造來說是個很大的進步，生產型制造只是把機器做出來放在那兒推銷，哪怕是達到世界參數指標的機器，前方行業也很難利用這臺機器解決他們形形色色的問題。
但是如果，我們深入剖析了某個前方行業，了解到他們的“潛在需求”，利用某種塑料材料的特性為這個“潛在需求”研發出一個世界上尚不存在的產品，繼而生產相關的裝備，繼而這個產品(而不是裝備)的安裝使用、維修養護、技術培訓等等的全套服務跟上，給前方用戶一個包含“交鑰匙”工程的解決方案，這就是較高級層面的“服務型制造”。
現在我們回過頭來看看大家早年都知道的例子：在建筑行業、家具行業根本不知道“木塑”為何物時，我們的歐洲同行向市場提供了多規格的木塑異型材、板材生產線及其應用方法，滿足了建筑、家具行業的潛在需求，從而引導了市場的走向。
無獨有偶，在前方應用領域尚未觸摸過PPR的時候，又是我們的歐美同行，開發了PPR管材以及生產制造、應用體系，使得人類居所的供水、采暖系統發生了質的改變，滿足了建筑業的潛在需求。
這樣的事例比比皆是。我們的歐美同行先于世界其它行業很早就向前方應用領域提供了這種高層面的“服務型制造”，從另一個側面說明，塑料機械行業先天就是個服務型制造行業。
稍微分析一下，這種較高層面的“服務型制造”有很多優勢：
★形成市場競爭的差異化
在市場中，與競爭對手有較大差異是取得市場優勢地位的重要因素之一。標準化程度高或差異化較小的產品，比如，常規的注塑機以及擠出機主機本身，會在市場上數量相對過剩，在幾乎沒有差異的情況下，只能通過價格競爭獲取“優勢”，這種優勢是可悲的，它的代價及長遠的負面影響不僅是影響幾家企業而是幾乎整個行業。
因此，提供以技術、知識為基礎的服務，正成為制造企業實施差異化策略，形成企業競爭優勢的重要途徑。它使優勢企業具有的不可模仿、難以復制、不能完全轉移的獨特資源和能力，是企業培育競爭優勢、實施差異化發展，提升客戶滿意度的重要途徑。
舉例來說，如果一個注塑機制造企業了解聚醚醚酮(PEEK)的卓越性能，又掌握比如說，飛機、汽車等交通運輸工具的傳動、耐磨需求，或者是電子行業的高溫絕緣領域的需求，或者是化工領域的耐腐蝕需求，或者是醫療行業的人工器官的特殊需求和手術器械需求，甚至是國防軍工業的特殊需求�？傊�，哪怕只知道其中某一種需求而開發出一種符合該行業要求的制品，當然最好以注塑機作為主要生產裝備，為該行業提供包含完整的產品方案、產品生產體系、產品使用維修養護方案、回收方案、用戶信息反饋機制等等在內的解決方案。這就形成了和其它同類注塑機生產企業的市場差別，這個差別就難以模仿、難以復制、難以由于員工的遷移而完全轉移。
★產品利潤、附加值高
提供解決方案肯定比提供其中的硬件利潤高。我們從“螺絲釘”、電腦和物流解決方案那個例子就可以看出，我們當然要使自己處于價值鏈的高端。毋庸贅言。
★市場需求變了，制造業不得不隨同應變
市場需求現在已經不是對單一產品的需求，而是希望有更為方便、專業、質量更高的全面解決方案。也就是說，市場需求正在從產品導向轉變為全面解決方案導向。隨之改變才能使優勢繼續。否則，就會逐漸喪失優勢。
★與客戶和前方行業的接觸期延長
解決方案的服務過程要明顯長于一次性的購買過程，有時甚至可以延續終身。可以發掘越來越多地客戶現實需求和潛在需求，研發出更多競爭對手難以模仿、難以復制的新產品和裝備，提高客戶的滿意度，進而易于建立客戶同盟、維持客戶的忠誠度。
★后期服務的利潤相當高
對于一個項目中的硬件設施，后期的服務和維修養護以及零配件銷售往往不遜于主導產品和主流業務。其利潤回報相當高，這是毋庸置疑的。
